Most of the countries of Africa have rich traditions of producing craft objects of all kinds. The products range from textiles and jewellery to pottery and leather articles, baskets and musical instruments. The materials used are usually traditional local raw materials but trash is also used to make recycled products such as toys and suitcases.

The cultivation and further development of traditional craft techniques is not only of cultural and social significance. In many regions they are of increasing economic significance: Craftwork creates employment and generates income. Often it is the disadvantaged groups of the population which benefit from this, women and young people, also marginalized sections of society such as indigenous groups. Expanding local and international markets for art and crafts products and the rapidly increasing number of people employed in this sector show that there is considerable potential for growth in this area and this should be directly promoted as an element of sustainable development. That is why many associations have been founded in many countries in the last few years to offer local craftspeople small credits, support in product development and in marketing. In international development cooperation, local craft work is regarded as a motor for sustainable development with its additional synergy effects, e.g. for tourism. To date, however, this has hardly been recognised.

Die meisten Länder Afrikas verfügen über eine reiche Tradition in der Herstellung kunsthandwerklicher Objekte aller Art. Die Produktpalette reicht von Textilien und Schmuck über Töpfer- und Lederwaren bis zu Körben und Musikinstrumenten. Produziert wird aus altbewährten lokalen Rohstoffen, aber auch aus Müll werden Recyclingprodukte wie Spielzeuge und Koffer gefertigt.

Die Pflege und Weiterentwicklung traditioneller Handwerkstechniken hat neben der kulturellen und sozialen Bedeutung in vielen Regionen auch längst eine wachsende ökonomische Bedeutung erlangt: Kunsthandwerk schafft Arbeit und generiert Einkommen. Häufig profitieren davon die besonders benachteiligten Bevölkerungsgruppen wie Frauen und Jugendliche, aber auch marginalisierte Teile der Gesellschaft wie indigene Gruppen. Expandierende lokale und internationale Märkte für Kunsthandwerk und die rasch wachsende Zahl der Beschäftigten in diesem Sektor zeigen, dass hier ein erhebliches Wachstumspotential steckt, das im Sinne einer nachhaltigen Entwicklung gezielt gefördert werden sollte. Deshalb wurden in den letzten Jahren in vielen Ländern Verbände gegründet, die den lokalen Kunsthandwerkern neben Kleinkrediten auch Unterstützung bei der Produktentwicklung und Vermarktung anbieten. In der internationalen Entwicklungszusammenarbeit wird das lokale Kunsthandwerk als Motor einer nachhaltigen Entwicklung mit seinen zusätzlichen Synergieeffekten z.B. für den Tourismus jedoch bis heute kaum zur Kenntnis genommen.