Heritage l Kulturerbe


Issues	Themen
Heritage	Kulturerbe

Cultural assets, sites of significance and the cultural treasures of a country are of great value to the people of that country and also beyond the boundaries of the country, too. Their significance goes beyond that of the material of which they are made. They makes it possible to grasp history, the present and the future and express the processes of change undergone by entire societies.

Cultural heritage is under threat in many places. In almost all the countries that have a rich heritage of material cultural assets and significant cultural sites, theft and plundering of museums and illegal excavations are everyday occurrences. Ancient objects and cultural treasures, irreplaceable unique items are lost forever through theft, destruction or sale.

Countries especially affected by this are in Asia, Africa and Latin America, that is in just those countries which already suffered enormous losses of cultural assets during the colonial period.

While the restitution of individual items of significance often fails due to the insistence of the European governments and or the museums that these items are legitimately acquired possessions, the plundering of archaeological sites continues unabated. Crises and corruption but also the sheer poverty of the people make the business of thieving from graves and temples all the easier.

The exceedingly high prices obtained for objects from illegal provenance on the international collectors´market are the tragic guarantee of the continuation of the destruction of significant cultural sites. As long as the demand for antique or exotic cultural assets from outside Europe continues to rise, increased efforts must be made on national and international levels to hinder illegal trading in cultural assets. An ongoing dialogue, long-term strategies and fair political solutions must be made to guarantee that our common cultural heritage will be protected in future in a manner appropriate to its special significance.

Kulturgüter, bedeutende Stätten und Kunstschätze eines Landes haben für die Bevölkerung und oft über die Landesgrenzen hinaus einen hohen Wert. Ihre Aussagekraft geht immer über das Material, aus dem sie geschaffen sind, hinaus. Sie machen Geschichte, Gegenwart und Zukunft begreifbar und sind Ausdruck des Wandels ganzer Gesellschaften.

Das Kulturerbe ist vielerorts bedroht. In nahezu allen Ländern, die über ein reiches Erbe an materiellen Kulturgütern und bedeutenden Kulturstätten verfügen, gehören Diebstahl und Plünderungen von Museen und Raubgrabungen zum Alltag. Altertümer und Kunstschätze, unersetzliche Einzelstücke, gehen durch Raub, Zerstörung oder Verkauf endgültig verloren.

In besonderer Weise davon betroffen sind die Länder Asiens, Afrikas und Lateinamerikas, also jene Länder, die bereits in der Kolonialzeit einen gigantischen Verlust an Kulturgütern erlitten haben.

Während die Rückgabe einzelner bedeutender Exponate meist daran scheitert, dass die europäischen Regierungen bzw. die Museen darauf beharren, dass es sich um legitimen Besitz handelt, geht die Ausplünderung archäologischer Stätten weiter. Krisen und Korruption, aber auch die monetäre Armut der Bevölkerung erleichtern Raubgräbern und Tempelräubern das Geschäft.

Die ausnehmend hohen Preise, die für Objekte aus Raubgrabungen auf dem internationalen Sammlermarkt erzielt werden, sind die tragische Garantie für die fortgesetzte Zerstörung bedeutender Kulturstätten. Solange die Nachfrage nach antiken oder exotischen, außereuropäischen Kulturgütern weiter ansteigt, bedarf es verstärkter Anstrengungen auf nationaler und internationaler Ebene, um den illegalen Handel mit geraubten Kulturgütern einzudämmen. Kontinuierlicher Dialog, langfristige Strategien und faire politische Lösungen müssen gewährleisten, dass das gemeinsame kulturelle Erbe zukünftig einen Schutz genießt, der seiner besonderen Bedeutung gerecht wird.