In many countries of the South the development potential in the market for craft products cannot be utilised effectively. The reasons are to found mainly in the structural deficits: In addition to chronic lack of capital and low levels of business expertise, there are usually no strategies for marketing and product development which would be necessary to establish the products successfully in the national and international markets.

The consequence is that most of the countries of the South have extremely low export turnover rates by international standards. This can also be seen in a recent UNESCO study of international trade in cultural goods (e.g. films and sculptures) made from 1998-2003: Latin America and Africa together accounted for less than four percent of the total global trade in these cultural goods.

Of course it is the craftspeople and artists themselves who are particularly dependent on export - as regional spending power is often too weak to guarantee a passable income. Export is also extremely important as a source of income especially in countries and regions which attract few tourists due to their political instability or insufficient infrastructure.

According to experts, a series of factors are responsible for the continuing low export figures in the art and crafts sector. These are:

• Lack of important infrastructure elements such as computers and internet access, knowledge of bookkeeping, marketing and logistics,
• Insufficient access to information about current international trends and quality standards,
• Lack of capital to finance participation at international trade fairs and art markets, for pre-financing and investments,
• Too many dubious intermediate levels of trade with middlemen,
• Lack of international contacts and of regional cooperation.

In general more effort must be put into accelerating the process of changing the image of this branch: The countries of the South are quite capable of producing modern, high-quality products of first-class design too.

It is good to see that a whole range of initiatives is working on this on national and international levels: In many places so-called public-private partnerships (PPP or PPD) have been set up and competitions to promote publicity have been created such as the UNESCO Crafts Prize, the "SEAL of Excellence", and the Prince Claus Award in the Netherlands.

Initiatives that could well be copied, such as Business and Arts South Africa (BASA) or Dutch Design in Development (DDID) show clearly that people in business have become aware of the deficits in marketing and product development. Some organisations, such as Cultural Engineering in Dubai have even specialised in just this area.

Three such companies will be introduced below:

PEOPLink (www.peoplink.org) is a non-profit and fair trade organisation and was founded in the United States in 1995. One of the two founders, Daniel Salcedo, noticed while his travels that most groups of small artisans tried to export their products, but that they only earned very little money from these exports. Most of the goods only made their way out of the country with the help of multiple levels of middle men, leaving the artists with very small margins. Together with his partner he founded PEOPLink and commissioned a number of web-creators to develop the so-called CatGen-System - an online platform on which artisans and other small and medium-sized enterprises (SME) from all over the world can offer their products and present themselves and their crafts. more

Case study "E-commerce for Development - the case of Nepalese Artisan Exporters"

sdnhq.undp.org/e-gov/e-comm/research.html

In vielen Ländern des Südens kann das Entwicklungspotential im Kunsthandwerk nicht effektiv genutzt werden. Dies liegt vor allem an strukturellen Defiziten: Neben einem chronischen Kapitalmangel und geringen betriebswirtschaftlichen Kenntnissen fehlen meist auch Strategien für Marketing und Produktentwicklung, um die Produkte erfolgreich auf den nationalen und internationalen Märkten zu etablieren.

Die Mehrzahl der Länder des Südens hat dementsprechend im internationalen Vergleich äußerst geringe Exportumsätze. Dies zeigt sich auch in einer aktuellen UNESCO Studie zum internationalen Handel mit Kulturgütern (u.a. Filme und Skulpturen) in den Jahren 1998-2003: Lateinamerika und Afrika zusammen genommen standen für weniger als vier Prozent des gesamten globalen Handels mit diesen Kulturgütern.

Dabei sind gerade Kunsthandwerker und Künstler oft auf den Export angewiesen - denn häufig ist die regionale Kaufkraft zu schwach, um ein passables Einkommen zu sichern. Insbesondere für Länder und Regionen, die auf Grund von politischer Instabilität oder mangelnder Infrastruktur keine Touristen anziehen können, stellt der Export eine wichtige Einkommensquelle dar.

Nach Meinung von Experten ist eine Reihe von Faktoren für die immer noch geringen Exportzahlen im Kunst- und Handwerksbereich verantwortlich. Zu diesen gehören:

• Mangel an wichtiger Infrastruktur wie Computer und Internetzugang und an Kenntnissen in den Bereichen Buchhaltung, Marketing und Logistik,
• unzureichende Informationsmöglichkeiten über aktuelle internationale Trends und Qualitätsmaßstäbe,
• fehlendes Kapital für die Teilnahme an internationalen Messen und Kunstmärkten sowie für Vorfinanzierungen und Investitionen,
• zu viele nicht-transparente Zwischenhandelsebenen,
• Mangel an internationalen Kontakten sowie an regionalen Kooperationen.

Ganz generell muss außerdem der Imagewandel vorangetrieben werden, der bereits eingesetzt hat: auch Länder des Südens bringen moderne, qualitativ hochwertige und erstklassig designte Produkte hervor.

Begrüßenswerterweise gibt es hierzu auf nationaler und internationaler Ebene bereits eine ganze Bandbreite an Initiativen: so sind vielerorts sogenannte Public-Private-Partnerships (PPP oder auch PPD) entstanden und Publicity-fördernde Wettbewerbe wie der UNESCO Crafts Prize, das "SEAL of Excellence", und der niederländische Prins Claus Award ins Leben gerufen worden.

Am Beispiel von nachahmungswürdigen Initiativen wie Business and Arts South Africa (BASA) oder Dutch Design in Development (DDID) wird deutlich, dass auch die Wirtschaft auf die Defizite im Bereich Marketing und Produktentwicklung aufmerksam geworden ist. Einige Organisationen, wie das in Dubai ansässige Unternehmen Cultural Engineering, haben sich sogar ganz speziell auf diesen Bereich spezialisiert.

Drei Initiativen werden auf den nächsten Seiten vorgestellt:

PEOPLink - E-commerce für Kunsthandwerksprodukte

PEOPLink (www.peoplink.org) ist eine non-profit und fair trade Organisation und wurde 1995 in den Vereinigten Staaten gegründet. Einer der beiden Gründer, Daniel Salcedo, stellte auf seinen Reisen fest, dass Handwerkskünstler vieler Regionen ihre exzellenten Produkte zwar exportierten, aus dem Export aber kaum Einnahmen erzielten. Die Waren gelangten oft nur mit Hilfe einer ganzen Reihe von Zwischenhändlern ins Ausland, so dass für die Künstler selbst nur ein sehr geringes Einkommen überblieb. Zusammen mit seiner Partnerin gründete Daniel Salcedo PEOPLink und ließ das CatGen-System entwickeln - eine Online-Plattform auf der Kunsthandwerker, und mittlerweile auch andere kleine und mittlere Unternehmen (KMU) überall auf der Welt ihre Produkte zum Kauf anbieten und sich und ihr Handwerk vorstellen können. mehr